生活在草原、森 林、山地、凍原 等生境中，也見於耕地、灌叢、居民生活區周圍。大多數種 類結羣生活。地棲或樹棲性，但主要在地面上活動和尋找食物。食物以植物為主，也取食昆蟲和其它小動物。小型和中型種類，一年即可性成熟， 大型種類則需要較長時間。

                             
體形種 類較 大者，雄鳥比雌鳥豔麗的種類（特別是雞形目鳥種）常具複雜的求偶炫耀行為，常為一雄多雌；體形較小的種類，雌雄相似的種類多為雌雄單配。 在地面草叢中營巢。少數種類和大多數鴿形目鳥類在樹上營巢。每窩產卵2到10多枚不等。雛鳥為早熟性或晚熟性。
由於陸禽中許多種鳥類具有很高的經濟價值和觀賞價值，這些鳥類一直是人們捕捉或飼養的重點對象，這也使它們的生存受到了嚴重的威脅。或部 份種類（如鴿子）經過長期培育和篩選，目前已繁衍有很多品種。